Du 15 au 18 octobre, le Grand Raid de La Réunion a remis l’une des médailles les plus exigeantes du trail mondial. Pour ouvrir notre rubrique « Médaille de la semaine », on la regarde avec un œil de fabricant.
Chaque semaine, des milliers de coureurs franchissent une ligne d’arrivée et repartent avec un petit objet autour du cou. Sur les réseaux, c’est lui qu’on voit en premier : la médaille, tenue à bout de bras, mordue pour la photo, posée sur le dossard froissé.
Chez Medayeo, on fabrique des médailles. Alors on a décidé de leur consacrer une rubrique : une course, une médaille, et ce qu’elle raconte. Pour ce premier numéro, on ne pouvait pas choisir plus fort que la Diagonale des Fous.
La Diagonale des Fous en quelques chiffres
La Diagonale des Fous est l’épreuve reine du Grand Raid, qui réunit cinq courses : la Diagonale, le Trail de Bourbon, la Mascareignes, le Métis Trail et le Zembrocal Trail, couru en relais à quatre.
Pour sa 34e édition, la Diagonale a proposé le parcours le plus long de son histoire : 180 km et 10 200 m de dénivelé positif. Le départ a été donné le jeudi 15 octobre à 22 h depuis Saint-Pierre, au sud de l’île. L’arrivée se juge au stade de La Redoute, à Saint-Denis, après une traversée qui passe près du volcan et par les cirques.
2 126 coureurs sont allés au bout. 640 ont dû abandonner.
Devant, le Varois Hugo Deck, 26 ans, a remporté sa première Diagonale en 22 h 54. Chez les femmes, la Néo-Zélandaise Ruth Croft s’est imposée en 27 h 13, onzième au classement général. Judicaël Sautron, quatrième, est le premier Réunionnais.
Ce que la médaille raconte
À La Redoute, l’arrivée de la Diagonale suit un rituel immuable. Le finisher reçoit sa médaille et le fameux tee-shirt « J’ai survécu ». Deux objets, deux messages : le tee-shirt fait sourire, la médaille, elle, reste.
Car une médaille de finisher n’a presque aucune valeur matérielle. Elle ne vaut pas son poids de métal ou de bois. Elle vaut ce qu’elle rappelle : les mois d’entraînement, la nuit dans les cirques, la descente sur Saint-Denis quand les jambes ne répondent plus. C’est un objet qu’on ne peut pas acheter, seulement mériter.
Sur une course comme celle-ci, chaque médaille posée sur une étagère raconte une histoire différente. Pour certains, c’est une revanche après un abandon. Pour d’autres, une première fois. Pour quelques-uns, un exploit qu’ils n’auraient jamais cru possible.
Ceux qui sont allés la chercher
Le vrai visage de cette médaille, ce ne sont pas forcément les premiers.
C’est Sander Boom, coureur belge, dernier finisher de l’édition. Il a bouclé les 180 km en 65 h 57, trois minutes seulement avant la fermeture de la course. Blessé au dos après une chute, il a tenu jusqu’au bout. Il l’a résumé simplement : il était « venu pour la médaille, mais pas pour la première place ». Dans les derniers mètres, le vainqueur Hugo Deck est venu marcher à ses côtés.
C’est aussi Georges Cadar, Réunionnais de 70 ans, qui est allé chercher sa médaille après plus de 62 heures d’effort.
Entre le premier et le dernier, il y a près de 43 heures d’écart. Et pourtant, à La Redoute, tous repartent avec la même médaille. C’est peut-être ça, le sens d’une médaille de finisher : elle ne mesure pas un rang, elle prouve qu’on est allé au bout.
L’œil du fabricant : ce qui fait une bonne médaille d’ultra
Quand on dessine une médaille, on se pose toujours les mêmes questions. Sur un ultra-trail de cette ampleur, elles prennent encore plus de poids.
Elle doit être lisible dans dix ans. Le nom de la course, l’année, la distance. Sur une étagère, au milieu d’autres médailles, le coureur doit reconnaître la sienne d’un coup d’œil.
Elle doit parler du territoire. Une bonne médaille ne pourrait pas appartenir à une autre course. Un relief, un paysage, un symbole local : c’est ce qui la rend unique.
Elle doit avoir du poids, au sens propre comme au figuré. Après 180 km, on attend un objet qui se sent dans la main. L’épaisseur, la matière et la finition comptent autant que le dessin.
Elle doit durer. Ruban solide, attache robuste, surface qui ne s’abime pas. Une médaille d’ultra se manipule, se montre, se prend en photo des centaines de fois.
C’est pour toutes ces raisons que de plus en plus d’organisateurs de trail se tournent vers des matériaux comme le bois : il permet un travail de découpe et de gravure très fin, et il colle aux valeurs de nature des courses en montagne.
Et après la ligne ?
Une médaille gagnée en 66 heures mérite mieux qu’un fond de tiroir. Trop souvent, elle finit accrochée à un clou, emmêlée avec les autres, ou rangée dans une boîte qu’on n’ouvre plus.
L’exposer, c’est garder sous les yeux ce dont on a été capable. C’est pour ça qu’on conçoit dans notre atelier breton des porte-médailles en bois, personnalisables avec le nom de la course, la date et le chrono.
Vous avez couru le Grand Raid ?
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Rendez-vous lundi prochain pour la médaille de la semaine #2.
